Первый в мире метод лечения слепоты с использованием стволовых клеток эмбрионов разработали ученые института офтальмологии Университетского колледжа Лондона и офтальмологической клиники Морфилдс.

Их разработка направлена на лечение самой распространенной причины слепоты - возрастной дегенерации макулы (центральной части сетчатки). В Великобритании этим заболеванием страдают около 500 тысяч человек, и их число будет расти из-за демографического старения населения.

Погибшие клетки макулы (также известные как колбочки, ответственные за цветное зрение и различение мелких деталей) планируется заменять в ходе хирургической операции новыми клетками, выращенными из эмбриональных стволовых клеток.

Медики предсказывают, что через шесть-семь лет подобная операция станет рутинной и будет продолжаться около часа.

Ожидается, что на этой неделе о поддержке исследований в данной сфере объявит крупная международная фармацевтическая компания Pfizer.